施肥的前提是要知道土壤能供應(yīng)多少養(yǎng)分，作物需要吸收多少養(yǎng)分。根據(jù)兩者的差值和肥料的利用率計算出需要施用的養(yǎng)分?jǐn)?shù)量（主要指氮肥、磷肥和鉀肥）。
    一般來說，通過查閱一些植物營養(yǎng)教科書或肥料使用方面的書籍就能知道某種作物“達到50kg的產(chǎn)量所需要吸收的氮磷鉀養(yǎng)分總量”和肥料的利用率，而想了解土壤的養(yǎng)分狀況，就需要依靠對當(dāng)?shù)赝寥罉悠返姆治隽恕?br />   土壤肥料養(yǎng)分速測儀我們平常所說的土壤養(yǎng)分測定值均是指常規(guī)方法的測試值。該方法是經(jīng)過幾十年乃*百年的實驗和實踐，具有普遍的實用性、可靠性、可比性和可重復(fù)性，是土壤肥料和植物營養(yǎng)界的經(jīng)典方法。但是常規(guī)方法需要一定的資金投入，即使不算上房屋的投入，試劑、玻璃儀器和分析儀器的投入也至少應(yīng)在3萬元以上。這個條件對鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級的農(nóng)業(yè)技術(shù)推廣部門和個體種植業(yè)主就較為困難。速測方法因此應(yīng)運而生。
    速測方法是指利用一些簡單的方法，包括簡單的樣品處理、簡單的樣品浸提、簡單的儀器等等而進行的操作。優(yōu)點是投資小，操作簡單，不需要太高的。目前市場上正在出售的土壤（或叫土壤肥料）速測儀器實際上就是以前我國的72型比色計的改進型。
    根據(jù)廠家所提供的使用說明書，筆者曾經(jīng)做過比對試驗，即：
    （1）利用速測儀和所提供的分析方法進行操作；
    （2）利用常規(guī)分析方法進行操作。
    通過試驗對比發(fā)現(xiàn)：兩種分析方法所得結(jié)果中：土壤有效磷具有一定的相關(guān)關(guān)系，有效鉀沒有相關(guān)關(guān)系，銨態(tài)氮有時沒有相關(guān)性，速測儀器基本上不介紹硝態(tài)氮的測定方法。因此按照速測儀所介紹的方法只有土壤有效磷的數(shù)據(jù)能夠與常規(guī)測試的值起來，而與施肥密切相關(guān)的氮和鉀只能根據(jù)儀器說明書介紹的量進行施肥，無法與常規(guī)測試值相，因此其科學(xué)性和準(zhǔn)確性值得懷疑。