含水量是指單位體積土壤中水分的體積或單位重量土壤中水分的重量，單位分別是cm3/cm3%，kg/kg%；土壤水勢（waterpotential）是在等溫條件下從土壤中提取單位水分所需要的能量，單位是巴（bar,1bar=100kPa）土壤水分飽和，水勢為零；含水量低于飽和狀態(tài)，水勢為負值，土壤越干旱，負值越大。一般植物的生存范圍是0到-15巴（-1500kPa）。土壤含水量以及土壤水勢均是土壤干旱程度的檢測方法，土壤含水量的監(jiān)測可以使用土壤水分溫度計進行測定，可同時測定土壤水分以及土壤溫度，而土壤水勢的測定則是可借助土壤水勢測定儀進行快速的測定以及分析。
　　
　　因為土壤水勢測定儀整體比較的小巧，能夠隨身攜帶到室外進行田間水勢測定，因而又被稱為便攜式，具有兩個不同的型號，分別是TRS-1和TRS-2，前者只能測量土壤水勢，而后者則是即可以測量土壤水勢又可以測量土壤溫度，儀器在整體的設計過程中做到了節(jié)能環(huán)保的功能，具體表現(xiàn)在在無操作顯示器按鍵情況下，10分鐘后顯示器自動關機，為了更加精準的了解數(shù)據(jù)的變化，儀器再設計過程中添加了以下兩項功能，自動抓取土壤水勢峰值功能，時間設置功能、滿量程設置功能、自動保存功能5、可同時記錄溫度、水勢、時間、存儲序號、具有背光燈功能。